〜 Rhythm & Blues 〜

Rhythm & Blues 這個名詞是怎麼來的呢？由字面上看來，我們很清楚的可以了解 Blues 的風格；再加入了 Rhythm (節奏) 後，就變成了現在的 Rhythm & Blues，但最早使用這個名字的是美國音樂界龍頭老大 Billboard 雜誌，這份專門統計各類歌曲商業成績的排行榜週刊，在1949年以前出版的雜誌中，均將黑人演唱的曲子歸入 Race Chart (黑人種族榜)，這種明顯的種族歧視，一直是黑人們的指責目標，Billboard 雜誌為了安撫民怨而於1949年時決定更改榜名，碰巧當時音樂界中流行著節奏活潑的 Blues，於是該雜誌就順理成章的將 Race Chart 改為 Rhythm & Blues，自此以後，這個名詞便專門用來形容黑人唱的都市藍調曲，一直到今天都是如此。

而這種音樂的成型，完全要歸功於電吉他的發明，而最早將這種電子音效加入 Blues 音樂中的，就是生長於密西西比州的佃農 Muddy Waters，學者因而封他為 Rhythm & Blues 的始祖，Muddy Waters 在年少時期就非常崇拜上述幾位大師，1943年 Muddy 隨著移民潮來到芝加哥，1944年購買了第一把電吉他，1946他組了自己的樂團，開始在芝加哥的各俱樂部駐唱，聽眾瘋狂的愛上了 Muddy 一手創造出來的 R&B 音色，他們驚訝於這音樂是如此的觸動人心，很快 的Muddy 就紅遍了芝加哥，並受到 Aristocrat 唱片公司的注意，1947年 Muddy 結束駐唱生涯正式與該公司簽下錄音合約。

R&B 之所以會廣為流行，Aristocrat 唱片公司的大力推動亦是主因之一，40年代末期一些大的唱片公司如 RCA、Columbia 等，均對 Blues 唱片市場興趣缺缺，但 Aristocrat 這家小公司卻看好 R&B 的前景，於50年將公司擴大並改名為 Chess Records，然後推出一系列 Muddy Waters 的曲子，第一首單曲 Can't Be Satisfied 是一首非常典型的 R&B 歌曲，Muddy 獨特的呻吟及喊叫唱法，也為後來的歌手立下了典範，他的另一首名曲為1950年的「Rollin Stone」，英國的滾石樂團即以此曲命名，而美國極知名的滾石雜誌亦以此曲作為雜誌名稱，由此我們不難看出 Muddy Waters 在音樂界的影響力。

另一位對 R&B 貢獻良多的是別號 「Howlin' Wolf」(狂吠之狼) 的 Chester Burnet，他也是把南方鄉村藍調加入電吉他色彩的第二號人物，而與 Muddy Waters 不同的之處在於他那強烈的個人風格與音樂的完美結合，他模仿素有鄉村音樂之父美譽的 Jimmie Rodgers 的真假音交替唱法 (Todel)，可惜他的嗓音過於粗糙刺耳，感覺就像野狼在哭嚎般，從此「Howlin' Wolf」就成了他的註冊商標。Howlin' Wolf 對後輩搖滾歌手的影響力頗廣，Jim Hendrix、The Yardbirds、Led Zeppelin、Jeff Beck 等歌手或團體都翻唱過或改編過他的曲子，而他在舞台上的花招更是許多人模仿的對象，包括歌曲進行中，演唱者爬上舞台旁的窗簾上，而曲子近尾聲時，歌手就順著窗簾往下滑，落地的時剛好曲子結束，這一招在當時及後來都是一些 R&B 及搖滾樂歌手常用的技倆，對演唱會群眾情緒的激發非常管用。

另外一家唱片公司也是推動 R&B 的重要功臣，那就是 Modern Record，在它旗下最重要的大將，首推曾來台演出的 B.B. King，本名 Riley King 的他，從小就在棉花田工作，黑人在工作時即興式唱出當時的心情及附近的情景，沒有刻意創造的內容，讓 B.B. King深深的愛上了 Blues，同時這種即興式唱法亦成為他日後職業生涯中常用的創造手法。1950年底，他改名為 Blues Boy King 並且與 Modern 公司簽約，自此音樂界便稱呼他為 B.B. King，他的假音唱腔及明快的吉他演奏技巧是他聲名遠播的利器，他的多首精典作品，長期以來，一直是後輩搖滾歌手翻唱的對象。

Modern 公司旗下的 R&B鐵三角分別是：B.B. King、Elmore James (滑音吉他之王)、John Lee Hooker。這三位大師有著相同的藍調背景，對後代搖滾樂的影響決不輸給 Chess 公司旗下的幾位大將，他們的唱片在唱片行還找得到。

〜 其他州的 Rhythm & Blues 〜

R&B 在美國自然是以芝加哥為中心而向外圍發展，西海岸的加州、緊臨西南方墨西哥的德州、加拿大邊界的俄亥俄州、以及東北方的紐約州，便是芝加哥以外的四個主要的流行地區，在這四大州裡，有許多小唱片公司，都以拮据的財力在默默的將 R&B 推廣給更多的聽眾。他們的影響力雖不及芝加哥，但就地域性而言，他們很成功的為美國東、西、南三大區的年青白人新生代提供了一種全新的黑人文化，也為50年代中期以後風靡全美的搖滾樂奠定了穩固的基礎。

為於加州洛杉磯市的 Aladdin 公司，旗下的 R&B 歌手，個個都有濃厚的西部牛仔風格，Charles Brown 的曲子豪放不拘，Amos Milburn 則喜歡將美酒及牛仔生活融入他的歌曲中。加州的吉他彈奏指法一板一眼，起伏分明，且常會加入爵士樂的專有和弦，歌手本身的演唱方式也較具親和力，易與台下聽眾打成一片，1956年，該公司旗下的二重唱 Shirley & Lee 推出的暢銷單曲「Let The Good Times Roll」不僅紅極一時，歌名更成為日後許多搖滾歌手在舞台上鼓勵台下聽眾情緒的一句常用語。

另一家 R&B公司便是 Imperal Records，旗下最具代表性的藝人就是 Fats Domino，他的曲子著重鋼琴，節奏，管樂器的變化與搭配，個人風格極為醒目，自50年代起至60年代中期，他一共有將近50首暢銷單曲，即使到了80年代，他依舊帶著專屬樂團到處尋迴演出，多年來，他的風格一直沒變，唯一從他身上看到的改變或許只有髮型了。至於俄亥俄州辛辛那提市的 King Record 則於40及50年代相當努力的推廣黑人 R&B 音樂，該公司旗下歌手風格怡人，較具代表性的有 Ivory Joe Hunter、Lonnie Johnson、Wynonie Harris 等人。

R&B 在東岸紐約的發展盛況，可說是僅次於芝加哥的第二大本營，該地的 R&B 唱片公司有許多家，而且大都走福音歌曲樂風，doo-wop (註) 的路線，紐約哈林貧民區的年輕黑人們，由於買不起吉他而習慣三五成群的聚在街頭；以人聲來代替各種樂器，這種極具高難度合聲技巧的演唱方式，絕對是只有黑人才有此種本領，最早成立於該地的的團體是由主唱 Jimmy Ricks 所領軍的六人組合 The Ravens 他們成立於1945年，由於其首支單曲「Bye Bye Baby Blue」在紐約一舉成名而吸引了許多同類型的樂團紛紛投入歌唱界，而在這其中真正紅遍全美甚至全世界的要屬分別由 Clyde McPhatter 及 Frankie Lymon 所帶領的兩個團體了。

1953年，Clyde McPhatter 在離開了原本的福音團體 The Dominoes 後，便自組了堪稱 R&B 界中最著名的樂團 The Drifters (流浪者，意指團員們在組團前，曾在許多樂團中游走，「唱」無定所)。該團在1953年以首支單曲「Money Honey」打入 Billboard 排行榜，自此之後，全美各地便瘋狂的愛上了來自紐約的 doo-wop 式 R&B。

紐約另一個最著名的 doo-wop 團體是由 Frankie Lymon 領軍的 TheTeenagers，團員們均非音樂科班出身，他們不會看譜，但彼此間合音的默契，卻不輸給當時任何一位貴族白人歌手。1956年1月，The Teenagers 隸屬的唱片公司 Gee Record 為他們推出了首支單曲「Why Do Fools Fall In Love？」，沒想到這首歌在上市數月後，便紅遍了全美，為紐約這個花花世界在音樂領域中，甸定了足以與芝加哥正統 R&B 相提並論的崇高地位。

註：50年代 R&B 團體經常使用一種合音方式，此名詞乃是取自歌曲中合音時所發出之「嘟…哇…」聲的諧音，這種合音起源於40年代，至50年代中期達到流行巔峰，當時著名的 doo-wop 團體有 The Platters、The Coasters、The Draffers 等。doo-wop 合音技巧主要是衍生自早期爵士樂的 riff (反覆樂節) 旋律，方式雖簡單，但整體音效卻非常的優美動聽。

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