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藝人：Japan
團員：David Sylvian / vocals
　　　Mick Karn / bass
　　　Richard Barbieri / keyboards
　　　Steve Jansen / drums
專輯：Tin Drum
年份：1981
曲目：01. The Art of Parties
　　　02. Talking Drum
　　　03. Ghosts
　　　04. Canton
　　　05. Still Life in Mobile Homes
　　　06. Visions of China
　　　07. Sons of Pioneers
　　　08. Cantonese Boy
　　　09. The Art of Parties [Single] (bonus in 2003 reissue)
　　　10. Life Without Buildings (bonus in 2003 reissue)
　　　11. The Art of Parties [live] (bonus in 2003 reissue)
　　　12. Ghosts [Single] (bonus in 2003 reissue)

Japan，於70年代末期出道的英國團體。雖然團名為「日本」，卻跟日本毫無關係，就是五位英國年輕人組成的團體罷了，不過後來他們跟日本卻真的扯上關係了，關係還不淺。

在外型上，Japan 是濃妝豔抹的女性化帥哥形象，在70年代末及80年代初歐美樂壇流行不少這種樂團，這種樂團通常著重於電子音樂，用先進的電子鍵盤樂器做出很多前端的音效，而這種樂團最後多半都流於同一下場，簡言之就是空有絢麗外表，音樂上乍似熱鬧前衛卻毫無營養，禁不起時間考驗，不耐聽。

而 Japan，外型上和這些濃妝豔抹的團都一樣，音樂上，其早期頭一兩張專輯也跟大家都差不多，似乎也將成為這股新潮流中的泡沫，隨著退潮而消失。但後來很令人驚訝的，他們轉變了，雖然一樣是濃妝豔抹的外表，音樂上卻大步邁前，變為充滿實驗性質，融合多種音樂元素，尤其大量涉獵東方音樂尤為吸引人，內容上也言之有物，哲學、宗教、社會議題屢屢涉入。短短一兩年間，Japan 成為一支言之有物，音樂有深度的樂團，絕非其他豔麗的新浪潮樂團能比。

Japan 在他們的最後一張專輯「Tin Drum」達到顛峰。音樂很另類，不是那麼上耳，但我非常喜歡這張專輯飽滿的感覺，音樂變化多端，尤其是節奏，鼓，實在是很詭異卻又深富魅力，那到底是哪種民族的節奏風格啊，中國？日本？印度？非洲？難以界定，但絕對特殊，絕對迷人。

專輯中若干首歌在談大陸跟共產黨，連封面也放上毛澤東，因此當年在台灣被禁賣了。不知道這群英國年輕人為什麼要來談中國共產黨，真是奇怪，雖然說他們言之有物，但實在搞不懂為們為何而言，所言為何，呵呵，在音樂上往往所謂「言之有物」的另一面就是「不知所云」。

(本文轉載自 搖滾年音樂網)

96年 Romo 運動的爆發，各支樂隊不約而同的，以濃妝冶艷的形象作為外表的旗幟，帶來的竟是80年代未來派電子音樂和新浪漫音樂的再生。其實早在70年代末的新浪潮運動風潮中，我們就已認識了 Japan - 一群並非來自日本的知性派男子。

中性豔麗的打扮，極富時代氣息而又具有高度內省性的音樂風格，Japan 對於新浪漫音樂、環境音樂、世界音樂，以至於前幾年的 Romo 浪潮的主導性，就有如 Sonic Youth 對日後的 Grunge 搖滾的影響力。同樣的，Japan 不是這些音樂風格的創造者，也不是這些浪潮的直接發源地，但樂隊卻是這些音樂普及化的關鍵性橋樑。

Japan 所製造出來的聲音，無疑是 Roxy Music 及 David Bowie 式藝術搖滾的高層次展現。其影響力，甚至直接或間接延伸至英國一些新浪漫音樂組合。Japan 音樂領域之廣泛，非其他一般樂手所能及。樂隊解散前後，與他們合作過的樂手，其廣闊性，由日本的 Y.M.O.、一風堂，到英式前衛先鋒搖滾的 Robert Fripp、Bill Nelson，新浪漫音樂先驅之一 Midge Ure (Ultravox) 到前歌德搖滾始祖 Peter Murphy (Bauhaus)，環境音樂/新世紀音樂的 Mark Isham，David Torn，還至德國前衛樂團 Can 之領導人 Holger Czukay。在藝術實踐形式上，David Sylvian 的創作更由音樂伸展到攝影及裝置藝術。

作為 Japan 的忠實樂迷，在聆聽他們的音樂的過程中，一直讓人苦苦掙扎、糾纏不清的，是對個體自我的重新認同。畢竟，他們的音樂對聆聽者來說是一面鏡子，是一種內向投射的過程，聽的越深，那個真實的自我影子就越清晰。

同樣的，回顧 Japan 的整個音樂歷程，也是一個對自我身份的掙扎。78年樂隊發表了他們的頭兩張專輯「Adolescent Sex」及「Obscure Alternative」，當時樂隊尚保持五人陣容：主唱 David Sylvian、貝斯手 Mick Karn、敲擊樂手 Steve Jansen、鍵盤及合成器樂手 Richard Barbieri 和吉他手 Rob Dean。他們那濃妝豔抹的女性化打扮，和叛逆頹廢的音樂風格，是對整個社會的大價值觀及音樂潮流的反動。置身於當時的龐克運動及新浪潮運動氣候，樂隊那已帶上電子色彩的美式黑人華麗搖滾風格，無疑是一種異端。再加上樂隊唱片公司只懂得」吹噓樂隊形象的宣傳手法，Japan一出道便成為傳媒及整個音樂圈子攻擊及排擠的對象。于外界眼中，他們不過是譁眾取寵的 New York Dolls 翻版。除了少數樂評人外，幾乎沒有人察覺到樂隊的真正潛質。David Sylvian 亦承認，若非在日本受到熱烈歡迎，樂隊一早便因經濟問題而解散。

在惡劣的環境下，再加上與唱片監制的衝突，Japan 的兩張早期作品，雖已呈現強烈的獨特個性，但整體而言，仍是一個亂打亂撞的摸索期。樂隊各成員甚至不約而同的表示極之討厭這兩張作品。Japan 音樂的真正成形，還是當他們遇到 Roxy Music 的唱片製作 John Punter 以後的事。Quiet Life 不只是一張脫胎換骨之作，亦是一個罕見的蛻變。Punter 的 Roxy Music 式藝術搖滾處理手法，為 Japan 提供了足以展現其音樂意念的空間。Sylvian 獨有的孤獨感以及混合著 Bryan Ferry 與 David Bowie 的唱腔，Roxy Music 的音樂模式、Brian Eno 與法國作曲家 Erick Satie 的環境音樂氣氛，再翻唱一首 Velvet Underground 的 All Tomorrow Patties，Quiet Life 中 Japan 創造出一種經典的唯美藝術搖滾聲音。

跟著的「Gentlemen Take Polaroids」是「Quiet Life」的進一步延伸。其中 Sylvian 與日本首席 Techo-pop 組合 Y.M.O. 的坂本龍一首次合作了一首「Talking Isl and In Africa」。自此以後，兩人由「Bamboo Music」、電影「Merry Christmas Mr. Lawrance」的主題曲「Forbidden Colours」到 Sylvian 以後的個人作品，都一直保持緊密的合作關係。日本新音樂不單引進歐美，此合作關係，亦間接的成為坂本龍一於國外發展的踏腳石。與此同時，Japan的成員亦開始為 Y.M.O. 的鼓手兼主音歌手高橋幸宏，及另一些日本樂手和組合如 Ippu-Do (一風堂)、Sandi i And The Sunsetz、矢野溫子等有甚密的音樂交往。於 Japan 解散前的 Sons of Pioneers 巡迴演出中，Ippu-Do 的土屋昌已更應邀為 Japan 的客席吉他手。而這已是 Japan 最後一張專輯「Tin Drum」以後的事。

「Tin Drum」為 Japan 帶來了商業上和藝術上前所未有的成功。未來派及新浪漫音樂的興起，使 Japan 變的時尚起來。「Tin Drum」在沒有任何賣錢的單曲推動下成為金唱片，而稍後，「Ghost」這首 Japan 的經典之作，更出人意外的打進英國單曲榜的前五名位置。乘此強勢，舊唱片公司亦推出一大堆重新包裝的Japan舊作如「Life in Tokyo」、「I Second That Emotion」、「European Son」等以分一杯羹。

自「Quiet Life」開始，Japan的歌曲均有著極為突出的節奏部分。Steve Jansen 近似東方敲擊的 Burundi 式鼓法，加上 Mick Karn 一手聲音奇怪的 Fretless Bass，構成了幾乎是 Japan 專利的節奏部分。自吉他手 Rob Dean 離隊後，此緊密的節奏部分，於「Tin Drum」中提升至最前線的位置。

「Tin Drum」一方面是 Sylvian 對共產中國的個人冥想，另一方面，則是現代電子音樂及中國民族音樂的一次交流。那種游離於東方世界，介乎於印度、泰國及中國的民族氣氛，與 Jon Hassell 的第四世界音樂理論不謀而合。這種游離而有時難以界定其國籍的民族色彩，於 Karn 及 Sylvian 其後的個人作品中，仍不時的出現。「很多年前我已經開始對東方宗教哲學感興趣。最先是禪宗佛教，然後是印度教。最後兩者均被融入我的生活信仰，我想東方宗教哲學影響著我生活的每一小節，因為這些信仰改變了我的外表，並且成為了一種被包容于每一天每一刻的身體力行生活方式。如果影響著我的日常生活，那最終亦影響到我的音樂創作。」多年後的一次訪問中，Sylvian 如是說。

此外，Japan 亦是將環境音樂普及化的先驅之一。先前的「The Tenant / Despair / Nightporter」這 Satie 式鋼琴三部曲，又或者「The Experience Of Swimming」及靈感源自於柯波拉著名電影「現代啟示錄」的「Burning Bridge」，都有極重的環境音樂味道。在「Tin Drum」之前的兩張專輯中，Richard Barbieri 那深受 Eno 感染的鍵琴彈奏手法，為 Japan 的音樂抹上一層雖淡卻深的氛圍色彩。而在「Tin Drum」中的「Ghost」及「Sons Of Pioneers」，進一步散發著這種旋律化環境音樂氣味。

Japan 以後的 Sylvian，亦繼續向著環境音樂世界探索。Sylvian 個人作品的樂手名單中，如 Holger Czukay、Jon Hassell、Mark Isham 及 Robert Fripp 等，均為環境音樂圈子裡舉足輕重的名字。Sylvian 感性的筆觸，描寫的是一內在的心像風景。Japan 的環境音樂氣氛，所描繪的，是現代社會生活的點滴，反映內向自我的封閉的孤獨空間。「Ghost」這首 Sylvian 自認為Japan時祺最滿意的作品，所表現出的自省及矛盾的內在世界，是 Japan 這種內向藝術的最完美表現。

雖然 Tin Drum 是 Japan 的最後一張專輯，但 Japan 的解散不過是名義上的而已。在樂隊成員各自的獨立發展道路上，他們仍然保持著緊密的合作關係 - Karn 及 Sylvian 其後的每張個人專輯中，都能發現上面有昔日隊友的名字，而 Jansen 和 Barbieri 也曾攜手以二人名義堆出專輯 Stories，他們以 The Dolphin Brothers 這一名字延續著 Japan 的藝術生命。91年時，除 Dean 以外的四位樂隊成員 (也就是 Japan 後期原裝陣容) 以 Rain Tree Crow 名字推出一張同名專輯，在他們非凡的音樂道路上又豎立起一塊里程碑。

(本文轉載自 搖滾年音樂網)

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