每年的世界盃司諾克撞球冠軍賽都是在英國的 Sheffield 舉行。Sheffield，號稱英格蘭第四大城市，這城市在幾十年前是個工業城，現在工業已沒落，也未發展出其他吸引人的產業，幾乎可說是個毫無特色的城市。因為世界盃司諾克撞球冠軍賽，Sheffield 成為所有司諾克迷心目中的聖地，但司諾克其實只流行於英系國家，對其他國家的人來說，Sheffield 仍是個很陌生的城市，頂多只能從電影 Full Monty 中才能聽說 Sheffield 了。

每年舉行世界盃司諾克撞球冠軍賽的地點 - Sheffield 的 The Crucible Theatre

在英國，我就住在 Sheffield。在這鳥不生蛋的城市住了若干年，有絕佳的機會去接觸這城市唯一會廣受矚目的一件事 - 世界盃司諾克撞球冠軍賽，隨便走點路就可以去現場看球賽了，但卻到今年才付諸行動，真是沒有行動力啊。^^

世界盃司諾克撞球冠軍賽在每年的4~5月間舉行，地點是在 Sheffield 市中心的 The Crucible Theatre，是一家劇院。至於明明是個每天在演舞台劇的地方，為什麼世界盃撞球賽卻每年都在這裡舉行，我也不曉得這源由。我也從未進 The Crucible Theatre 看過任何舞台劇，結果第一次進去是看撞球賽，呵呵。

The Crucible Theatre 的入口及旁邊另一棟建築 The Lyceum Theatre

因為第一輪比賽時選手還很多，場次很多，我想說等第二輪、第三輪比賽再去看就好，才比較有機會遇上王對王，一場球賽看到兩位有名選手。第一輪比賽都已經開始幾天了我才上網想要買票，結果網上寫著「從第一輪到決賽幾乎所有場次的票都已賣光，僅剩少數場次還有一點點票，請到現場購票...」，天啊，我真是太天真了，還在那邊慢慢拖。

同時也在網上看到更驚人的一件事，在已經開打的這幾天，第一輪已經打過的幾場比賽中，我最想看的一位選手 -- Jimmy White -- 已經輸了！可惡的 Jimmy White，雖然年紀已大，但世界排名仍贏那位對手很多啊，還是輸掉了。於是我想不能再拖，看好第二天有另一位我想看的選手出賽 -- Steve Davis，就決定要趕快去看這場比賽，Steve Davis 是比 Jimmy White 更老的老將，萬一也第一場就輸掉怎麼辦，我還是趕快去看比賽吧。

Steve Davis

Jimmy White

Stephen Hendry

第二天比賽開打前約一小時我到了會場，結果果然票早就賣完了，但櫃臺說可以排隊等看看有沒有人退票，在我之前有約五人在排隊等了，我也就跟著等吧。在開打前約十分鐘，果然開始有人退票了，櫃臺也開始通知我們去買票。不過都等好一陣子才會有退個一張兩張，而且同時是兩場比賽一起開打，人家退的票也不一定是我想看的 Steve Davis 這場，那約十分鐘真是度日如年啊。最後終於還是等到了，哈哈，我可以進去看了！

票價9.5英鎊，一場比賽要打三、四個小時，英國國民所得又是台灣的兩、三倍以上，這價錢實在不貴。這也許因為位置在後排，或是因為第一輪票價才比較低，後面準決賽、決賽應該會比較貴。不過，既然票價不貴，我也不打算看後面的準決賽、決賽，只要趕快把想看的選手都看到即可，Jimmy White 已經錯過，再來把 Steve Davis 跟 Stephen Hendry 都看到即可。

Steve Davis，80年代球王，多年排名世界第一，六次世界盃冠軍，打球風格沈著冷靜，擅長以守為攻，做球及安全球精準無比，為人風度翩翩又極富幽默感，典型的英國紳士。Jimmy White，80~90年代中期的人氣王，瀟灑豪邁，球風大開大闔敢拼敢衝，最受球迷喜愛，但他的衝動球風也為他帶來另一頭銜 -- 無冕王，世界排名最高到第二，從未第一，世界盃六次亞軍，就是拿不到冠軍。Stephen Hendry，90年代球王，多年世界第一，七次世界盃冠軍，他兼有 Steve Davis 和 Jimmy White 的多項優點，球風沈著冷靜，做球細膩，但也很敢拼球，準度又夠，為人也是風度翩翩，卻少了 Steve Davis 的幽默，Hendry 蠻內向木訥的，可是他的外貌有跟 Jimmy White 一樣的英俊瀟灑。

Jimmy White & ??? & Steve Davis

Stephen Hendry & Jimmy White

在排隊等票時，若有退票，櫃臺就會向我們排隊等票的人喊：「現在有╳張╳╳╳vs╳╳╳的球票。」如果不是我想看的那場，當然只好繼續等。可是後來進比賽場地後，才發現所謂的兩場比賽同時開打並非我想的那麼單純，因為一進場赫然看到兩場比賽根本在同一場地啊，兩張球台擺在一起啦，對撞球比賽來說，多球台同場地一起開打是很普遍的。奇怪，那櫃臺售票幹嘛還要煞有其事的說這是某某場的比賽，一進場就兩場比賽都看的到啊？

再仔細觀察場地，才終於看出玄機。在場地的上方，空中吊著一片垂直的板子，看來是要用來將兩張球台隔開的。球賽開始先有一位主持人出來，介紹兩場比賽的四位球員及兩位裁判出場，出場完那片板子就會放下來將兩張球台隔開，觀眾的視線也被隔開，的確是不同的兩場比賽了。

球場情形就如同左下圖，兩張球台被一塊板子隔開，開打前板子是吊在空中的，讓主持人介紹所有的球員跟裁判出場，開打時才將板子降下來隔開兩張球台。右下圖則是最後一兩輪的比賽，一次就只打一場比賽，場地內就改成只擺一張球台了。

不過這片板子並沒有將所有的觀眾完全隔開，有的觀眾還是可以同時看到兩場比賽。拿網球比賽場地為例來說明好了，如果那面網子長高變成一道無法看透的牆，正面的觀眾 (在選手背後的觀眾) 就無法看到對面的選手，可是側面的觀眾仍可以同時看到兩邊的選手。在這撞球場裡面，我就是那幸運的側面觀眾啦，同時看到兩場球場，也因為這幸運，讓我多看到一位原先並未計畫要欣賞的名選手 Mark Williams，他正是目前世界排名第一的選手。

現場觀眾席我估計約有二十幾排，我坐在蠻後面的，視野大概就像上面兩張照片，還能清楚看到球的動線，但不可能看清選手的表情了。但這比賽在所有撞球比賽中還算是觀眾多的，很多撞球比賽觀眾座位都不到十排。

一場比賽通常要打十幾局甚至二十幾局，排賽程時就會排定一場比賽一次最多只打八局，若還沒打完就第二天再打，因為光打八局常常就要兩、三個小時，對選手來說很累，所以一定要分段打，一場比賽往往要兩、三天才打完。打完四局也會有一次規定的暫停，大約十分鐘，讓選手稍微休息一下，同時也利用這時間將球台清潔一番。

球場外面賽會有安排餐廳、飲料點心販賣、撞球球具販賣等商業活動，到處也都擺了電視同步轉播場內的比賽情況。很多觀眾利用局與局之間的短暫空檔當外面上廁所或喝個東西，就乾脆留在外面看電視看個一局，等下一局再重回場內。

說實在的，到現場看這司諾克比賽其實很無聊，最大的意義就是一睹這些名選手的真面目，至於賽況，就是球賽嘛，跟看電視差不了多少，選手又都很專心謹慎在打球，跟觀眾也不會有任何互動。對我來說，真的就有點像是劉姥姥進大觀園，就是來現場看看到底是怎麼一回事，順便看到幾位想看的選手 (也沒看得很清楚)，以後就都還是待在家裡看電視即可。

不過以後和朋友聊天時，我倒可以拿這來炫耀，我是到現場看過的，很少人有這機會吧。^^

在球具販賣區也看的津津有味，平常在電視上看比賽就可看到選手們有各式各樣的行頭，各種加長竿、架竿器、巧克...，在這販賣區更是琳瑯滿目的東西一堆，還有保養、修護球竿的器具、球竿盒... 真是有趣，球員光在這些配件上面也要花不少錢吧。

這世界盃比賽在英國是眾所矚目的，據說賽事時間 Sheffield 的旅館都是滿的，很多人都從外地來 Sheffield 觀賞比賽。還好我就住在這邊，方便多了，隨然事先不瞭解狀況，不曉得要趕快先訂票，但即使每場都到現場去等不一定會有的退票，對我來說也只是小事一樁，走點路過去就好了，所以還是看到比賽了。外地的球迷就沒我這種本錢可以到現場等運氣。

底下幾張照片是球賽開打前在會場 (The Crucible Theatre) 外拍的。世界盃司諾克撞球賽當然是英國非常了不得的大事，比賽的兩三個禮拜期間各大媒體大批人員駐守當地，BBC的大型轉播車及為擺設轉播設備而搭建的臨時屋布滿在會場四周的空地。